시작

때리는 것은 보통 결혼 후 3개월 또는 같이 살기 시작한 후, 임신 중에 자주 일어납니다. 처음에는 폭력이 단순하고 과격하지 않으며 가끔 일어납니다. 여성은 관계를 끝내는 것이 어렵다고 생각해 모든 희망과 기대를 포기하기도 하고 그녀의 배우자가 변화하겠다고 하는 약속들도 쉽게 믿습니다.

시간이 지날수록 학대는 점점 심해지고 자주 일어나게 됩니다. 학대자들은 점점 더 다양한 방법으로 폭력을 행하며 강도도 심해지며, 점점 더 지배적이고, 겉으로 나타난 흔적보다 더 큰 내부의 상처와 공포를 주게 됩니다. 시간이 지날수록 여성은 학대자를 더 두려워하게 되고, 더 의존적이 되며, 아이들도 출산하게 되고, 자긍심은 낮아지며, 점점 격리되어 그를 떠나는 것이 어렵게 됩니다. 결국에는 "Honeymoon" 단계마저 사라지고 긴장 형성기에서 바로 때리는 것으로 반복이 됩니다.

부모 중 하나가 아이들을 학대 또는 돌보지 않기 시작하며, 이것은 아이들의 정서에 항상 영향을 미칩니다.

폭력

긴장 형성기는 폭력으로 폭발합니다. 학대는 넓은 범위의 육체적인 폭력과 마찬가지로 폭언, 위협, 강간 그리고 다른 성폭행, 협박, 굴욕 또한 다른 형태의 학대를 포함합니다.

사랑의 휴식 시간

처음엔 도움을 청하기보다는 폭력을 당했다는 사실에 너무 놀라고 상처를 받습니다. 또한 얼마간은 폭력이 중지되어 안전하리라는 것도 압니다. 학대자는 자기가 나아질 것이고, 변할 것이라고 약속하고, 배우자에게 많은 관심을 보이며, 사랑이 넘치며, 간곡하게 도움이 필요한 듯 행동합니다.

가해자는 폭력을 행사한 후 학대자의 이러한 행동들을 통해 자신의 요구가 이루어진 것처럼 느끼기 때문에 이것을 긍정적인 표시로 봅니다. 그러나 이 사건의 원인을 그녀 탓으로 돌리기 시작하고, 또한 폭력이 일어났던 것을 부정하며, 학대의 심한 정도도 축소화 합니다.

긴장 형성

말이나 감정적인 학대가 다시 시작됩니다. 통제하는 기술이 더 늘어납니다. 학대자는 자신에게 쌓인 분노와 좌절감을 해소하는 방법으로 여성과 어느 때는 아이들까지도 그 대상으로 삼고 폭력을 행사합니다. 그녀는 그를 기쁘게 하기 위해 최선을 다해 노력하며, 살얼음판을 걷는 기분으로 매일 매일을 긴장 속에서 지냅니다.

결국 자신을 실패자 같이 느끼게 되고, 자신의 최선의 노력도 불충분하여 그를 화나게 만들었다고 믿습니다. 어떤 방법이든 자신들이 당하는 폭력에 대해 책임감을 느낍니다. 또한 사람들을 그녀에게 "왜 그 사람이 당신을 때리게끔 하는가," 왜 그냥 떠나지 않는가?"라고 묻습니다.